我們知道，“九州”和“華夏”一樣，也是“中國”的代名詞。但是到今天，我們的“州”卻非常多，有地級市蘇州、杭州；也有縣級市邳州、嵊州。那么，“九州”究竟是哪九州，又是如何變成今天這么多州的呢？

上一期講到了記錄上古帝王禪讓的《容成氏》�！度莩墒稀肥�1994年上海博物館在香港購得的一批戰國楚簡里的一種，比較知名的還有《孔子詩論》等�！度莩墒稀芬黄�文章包含的信息量也不小，從容成氏開始的上古帝王說起，一直講到周文王與周武王。以《容成氏》作為古帝王之首，與儒家以黃帝為首不合，但《莊子》《淮南子》均以容成氏為首，可見《容成氏》有道家思想成分。

《容成氏》中就有記錄“九州”，這是一個與傳世文獻不同的版本。傳世文獻關于九州有兩種說法，一種說法是大禹治水、創設九州，如《左傳》引《虞人之箴》就說“芒芒禹跡，畫為九州”；另一種說法帝堯作十二州，而大禹改為九州，如《尚書·堯典》就說帝堯時“肇十有二州”“咨十有二牧”。但無論是哪種說法，共同點都是大禹作九州，這種觀點在后世也深入人心。但《容成氏》卻說，大禹治水前就已經存在九州了。

《禹貢》中的九州方位

“州”是什么？《說文解字》：“水中可居者曰州�！敝菥褪撬�中小島，也可加上“氵”為“洲”，所謂“關關雎鳩，在河之洲”。

后來這個州漸漸放大為地名，在春秋時期魯國有陽州、齊國有平州、衛國有戎州、楚國有夏州、西戎有瓜州，都是當地的小城鎮。其中最早稱“九州”的是陸渾戎，分布在今天陜西商洛至河南嵩縣一帶，《俠客行》里石破天長大的熊耳山就在這里。不過，這里的九州具體包括哪些，到底是實數，還是虛數？因為史料匱乏，已無從考證了。

在現實版“九州”出現的同時，想象版的“九州”也誕生了。

前文提到的“芒芒禹跡，畫為九州”就是一例，還有就是春秋中期的齊靈公，鑄造的一件鐘說商湯“咸又（有）九州，處禹之堵”，這都表示，“九州”已成為了“中國”的代名詞。而在此之前，中國并沒有“九州”概念，商朝、西周區域多以“方”“土”“國”相稱。大約隨著春秋華夏國家聯系越來越緊密，才有了“九州”的概念，不過當時也只是通稱，尚無確指。

春秋末期私學出現，戰國時代百家爭鳴，關于“九州”的說法也就多了起來。在傳世文獻中，戰國秦漢的“九州”有以下四個版本：

四個版本的“九州”說

冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州；——《尚書·禹貢》

冀州、兗州、青州、并州、揚州、荊州、豫州、幽州、雍州；——《周禮·夏官·職方氏》

冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、幽州、雍州；——《呂氏春秋·有始覽》

冀州、兗州、營州、徐州、揚州、荊州、豫州、幽州、雍州；——《爾雅·釋地》

這四個版本內容大同小異�！墩f苑》曾抄錄《爾雅》，“營州”作“青州”，可知營州、青州可視為一，故《爾雅》的表述與《呂氏春秋》相對一致。而《禹貢》及之后的《史記·夏本紀》）有梁州無幽州、《職方氏》有并州無徐州。

相較而言，這三種記載中以《呂氏春秋》區域最為具體，其明確指出冀州為晉國、兗州為衛國、青州為齊國、徐州為魯國、揚州為越國、荊州為楚國、豫州為周國、幽州為燕國、雍州為秦國，所以大致是以戰國前期區域為模板的想象。

至于九州的得名，大概“揚”就是“越”的通假、“幽”是“燕”的通假；“雍”為秦國都邑、“冀”為晉國都邑、“營”為齊國都邑；“青”為五行屬東；“兗”為衛國水名；“徐”為西周徐國、“荊”為楚國。

《容成氏》則提供了另一個版本的九州，因為竹簡是戰國文字書寫，存在大量通假現象，所以在考釋方面也存在爭議。根據整理者李零的觀點，這里的“九州”分別是夾州（兗州）、涂州（徐州）、競州（青州或營州）、莒州、藕州（并州）、荊州、陽州（揚州）、敘州（豫州）、且州（雍州）。

上博簡《容成氏》

相對于傳世文獻的版本，這個版本最大特色是沒有“冀州”，而是多出來一個“莒州”�！败臁笔谴呵飼r期一個小國，在今天山東莒縣一帶，戰國初期滅于楚國。舍“冀州”而用“莒州”，或許與作者身份是齊魯一帶人士有關。不過這個“莒州”終究沒有流傳下來，今天我們通過出土文獻才知道有這么個說法。

至于《堯典》和《五帝本紀》所謂“十二州”，那自然就是“九州”之后的說法了。但是文獻也沒有明說到底是哪十二州，所以漢人馬融、鄭玄就把傳世文獻的幾種九州拼湊在一起，說大禹改“九州”為“十二州”，在《禹貢》的九州之外又設置并州、幽州、營州。但這是與原始文獻本身矛盾的，畢竟“十二州”在堯時就有了。

西漢設置“十三州”作為監察區域，就是受到“九州”“十二州”思想影響，到東漢末年刺史改為州牧，正式成為行政區劃。但是兩晉南北朝時南北長期分裂，而且存在北人南下僑居的問題，所以州越來越多。唐朝以后就失去了高層行政區的地位，成為縣級或者統縣級區劃。民國廢除“州”這一區劃，然而今天很多地級市、縣級市還保留“州”的古稱。

“大九州”示意圖

此外，還有一種更廣袤的“大九州”。根據戰國陰陽家觀點，大禹分的“小九州”被稱為“赤縣神州”，也就是中國本土；而以中國為中心又有類似的九個“中州”，合為一個“大州”；世界共有九個這樣的“大州”，周圍有瀛海環繞，這就是所謂“大九州說”了。如果以今天類比，大概“小九州”是省、“中九州”是國、“大九州”是洲，合起來就是一張世界地圖。

至于《西游記》中的東勝神洲、南瞻部洲、西牛賀洲、北俱蘆洲，則源于佛教傳說的四大部州了。