為什么去當兵

　　天上的紅日，有澡盆那樣大，慢慢的沉下大地去了。沉下紅日去的大地上，有些如煙如霧的浮塵了，和天上一些淡紅色的云彩，這兩樣顏色調和起來，把眼前望見的一些人家，都籠罩在那蒼茫的暮色里。有些人家屋頂上，冒出一陣牽連不斷的濃煙，大概是在做晚飯，廚房里已經舉火了。在這個時候，有一個二十多歲的漢子，靠了一扇鄉戶人家籬笆門，望著那炊煙出神。想到那煙囪底下的人家，有父母兄弟，夫妻子女，再看第二個煙囪下，也無非如此。但是家庭雖同，情形就不同。那廚房里，有煮肥雞大肉的，有煮小米粥的。再回頭看看自己的屋頂上，正也有一股很濃很黑的煙，很有勁的樣，如一條黑龍一般，直射過這屋外邊一棵大樟樹去。其實廚房里沒有什么，只燒了一鍋白水，預備煮白薯。自己正對面，相隔半里之遙，正是一家大財主孫老爺家里。你看他煙囪里的煙，直涌上來，廚房里怕不是整鍋的葷菜正在熬著。因為上午，我看到他們的伙計肩了一大腿肥牛肉去，像這樣好的火勢，牛肉不是煮得稀爛了嗎？想到這里，仿佛就有一股燒牛肉的五香味，在半空里，傳遞過來。

　　越是挨餓的人，他越會想到肥雞大肉。這個在這里閑望的人，看見孫老爺家里的黑煙，不由得吞了幾口唾沫。只聽見屋子里有人嚷起來了，說道：“什么時候了，還不見順起回來。二十來歲的小伙子，吃也能吃，喝也能喝，就是不肯找回正經事做。養了這樣的兒子，不如出世的時候，就把他丟在毛坑里的好。不想享他的福，也不至于受累，也不至于受氣�！边@是個婦人的聲音，說時走出一個老婆子來。蓬著一把斑白頭發一直紛披到兩只耳朵前面，有一絡頭發，還拖到嘴角。她的臉很黃瘦，兩只眼睛，落下去很深，身上穿的藍布褂，許多補釘之處，還添上好些個灰塵。她脫了身上的破圍襟布，撲著身上的灰，走了出來。她看見那人站在門邊，便道：“順起，你站在這里做什么？等我煮好了飯，你就去端著吃嗎？這個無用的東西，一輩子不想學好。就像這個時候，你在這里白閑著，就給我扒些碎柴來也是好的，你就一點兒事不做，靜在這里等著這是什么緣故？”說這話的是順起的母親劉氏，站在那里的就是順起。順起被他母親罵了一頓，因道：“你不是說了，讓我在這里等著嗎？等李先生送錢來呢。依了你的話，這倒不好！”劉氏“呸”一聲，指著他的臉上罵道：“李先生送了錢來沒有？”

　　順起道：“李先生沒有送錢來，和我什么相干？難道我還愿意他不送錢來�！眲⑹系溃骸熬褪菫榱四氵@無用的兒子，一點出息沒有，人家瞧不起我，才不送錢來。若是我有一個好兒子，我哪里會到他家去幫工。就是幫工，該我一個，就得給我一個�！表樒鹬�道她母親一說起就沒完的，也不作聲，就溜進屋里去。只見他出了嫁的大妹，拿了一只生白薯，靠了廚房門，吃一口，吐一口。順起道：“這個年頭兒，什么也難，別那樣糟蹋東西！”大姑娘道：“你管得著嗎？這是我婆家帶來的東西。就不是我婆家帶來的，反正你也沒有掙一個回來。我若是一個爺們，隨便做什么，也能掙幾個錢花。決不能像你，待在家里白吃白喝！”順起被他妹妹這一場恥笑，又羞又氣，便道：“一個人都有走運的日子，也有倒霉的日子。我現在雖然倒霉，將來總有得法的時候，你不要老瞧不起我�！贝蠊媚锟诶锞捉乐�白薯，冷笑一聲，說道：“你也打算走運嗎？除非在大酒缸喝得爛醉，抹黑了臉搶人家的�！表樒鹫f他妹妹不過，只得一聲不言語，悶坐在一邊。劉氏進來了，便問道：“誰扔了這一地的白薯，這一定是順起。這東西吃了我的東西，還要這樣糟蹋。雷劈了你這一個畜類。你嫌白薯不好吃嗎？有本領，你去掙錢去。掙了錢回來，吃大米，吃白面，吃魚，吃肉，都成�？墒悄阌心莻�能耐嗎？你這個雷劈的畜類！”

　　順起見他母親不分皂白，亂罵了一頓，不由得在一邊冷笑。一直等他母親罵完了，然后才說道：“您多罵幾句，罵得毒毒的。你以為這白薯是我扔在地下的嗎？嘿嘿！”劉氏聽他這樣說，回頭一看大姑娘，可不是她手上還拿有半截白薯。心里這算明白，罵錯了人了。便道：“是誰扔的，我也能罵。不過是你扔的，我更可以罵。反正你是白吃白喝。你這樣沒有能耐的人，撿白薯吃差不多，哪里配扔白薯�！表樒鸬溃骸熬褪菫榱宋也粧赍X，無論做什么也不好。為了在家里吃兩頓窩頭，一天到晚的挨罵。干嗎呀，哪兒找不著兩頓窩頭吃去。得！我這就走。我要掙不到錢，我一輩子也不回來�！边@順起在氣頭上，一股子勁，跑出了大門，一直就順了大路走。原來順起所住的地方，離著北京城有二十多里地，是一個小村子。他一橫心，就由此上北京城來了。這個時候，已是天色昏黑，只微微的有些昏黃的月色，照出一些灰色的大路影了。他一步一步的走著。心里一想，人是死得窮不得。沒有錢，連娘老子也不會認你做兒子。我不信我就那樣無用，一輩子也不能掙錢，憑我二十多歲的人到北京城里拉洋車去，也把一天繳裹混到了。今天晚上，這個時候了，那是進不了城，隨便在哪兒，把這一夜混過去，明天就一早上北京找人去。心里如此想，口里就不由自言自語的說了出來。忽然身后有人說道：“那不是周大哥！”

　　順起回頭一看，月亮影里看出，是同村子里姚老五，便道：“五哥！你上哪兒？”姚老五道：“別提了。這一響子賭錢，老是運氣不在家，輸了一回，又輸了一回。今天輸的更是不得了，把我媽的大襖子，都押出去了。這樣子，村莊上是待不住，我想到北京找一個朋友去�！表樒鸬溃骸昂脴O了，我也是這樣想。今天晚上怎么辦？”姚老五道：“我本來也不在乎今天晚上就走，可是把我媽襖子當了，我沒有臉見她，所以連夜就走。前面觀音堂的和尚我認識，我們在那里湊合一宿吧�！庇谑莾蓚�人走到觀音堂里和廟和尚商量了一陣，借住了一宿。到了次日早上，二人便相約一路進北京來。到了北京，找著姚老五的朋友，就商量找事。這姚老五的朋友，是個買賣人。他見周姚二位是鄉下來的游民，生意上哪里有位子來安插。就是有事情，也不能那樣碰巧，說有就有。因此請他們吃了一餐二葷鋪。另外送了姚老五二十吊錢做路費，還是請他回家。姚老五也不能勉強人家，只得告辭而去。走到路上和順起商量，今天天氣還早，好久沒上北京，先到天橋溜達溜達。順起這時鬧到一無牽掛，隨便哪里去也成。就是心里愁著，白天怎樣才有飯吃，晚上怎樣才有覺睡。姚老五要他上天橋，他就答應上天橋。姚老五忽然問道：“周大哥，說到上天橋，我想起一件事，那里天天有人招兵，我們當兵去好不好？”

　　順起用手將腦袋一拍，說道：“我恨極了，什么也可以干。當兵就當兵。給大炮打死了，二十年回來，還是一條好漢，我怕什么？”姚老五道：“只要周大哥能干，我就陪你干。當師長旅長的人，由當大兵里面出身的，多得很。就不許我們也鬧一份嗎？”順起道：“我要做了官回來，別的都罷了。我先得買幾擔白薯，滿院子一扔，出一出這一口氣�！币�老五道：“別說做官，就是當個什么隊長，我想村子里那班瞧不起咱們的混蛋，就得改了笑臉見咱們了�！眱扇嗽秸f越興奮，就一直上天橋來。到了天橋，兩個人先在小茶館子里喝了一會子茶，回頭又在把式場上看了看把式，又聽了聽相聲，再看，太陽偏西了。姚老五道：“周大哥，咱們別盡玩了，瞧瞧去，到底有招兵的沒有？”于是二人走到大街口上，向四處一望，只見那十字街頭，有七八起拿了白旗的兵，在那里東張西望，有朋友的，就站著說閑話。惟有警察崗位后面有一個兵站著在那里演說，有三四個閑人站在那里聽。姚周二人就走過去。只聽見那兵說道：“咱們督辦，都是當兵出身的，現在就發幾百萬幾干萬的財。我們要發財，靠他媽的做小生意，等到哪一輩子？還是當兵去好。不提別的，吃喝穿都是官家的，坐電車，坐火車，都不用花一個錢。他媽的，我沒有當兵的時候，我就想情吟小班，這一輩子逛不了�，F在算什么，我天天去，他媽的花姑娘，不能不陪著不花錢的大爺�！�

　　當兵以后

　　那些聽講演的人，都笑起來了。那兵接上說道：“我們在外面混事，無論干什么，也短不了受人家的氣。只有當兵，走到哪兒，人家都得叫咱們一聲老總，受氣就沒有那回事！年輕力壯的人，有兵不當，還有什么可干的！”說到這里，一輛油亮嶄新的汽車，從身邊過去。那兵一指道：“你瞧這車子好不是？咱們要做了官，一樣的可以坐電車，那算什么？”這些聽講的人，先就被他的話說動了心，如今有這兩件事一烘托，大家都熱心起來，打起一番尚武的精神。那演說的兵，見這些人臉上，都有笑容，便問道：“朋友，你們愿意去當兵嗎？我們的官長，待弟兄們非常和氣，要去當兵，我們那兒是最好�！甭犙葜v的七八個人，就有三個答應去的。就是沒有說去的，好像有話說不出口，心里也是非常的留戀。最后問到周姚二人，他們自然一點也不躊躇，馬上就答應去。那個兵在身上掏出一個日記本子，把各人的姓名，都一一記在上面。到了日落西山的時候，新被招的有上十個人，就排成一班，跟了那個兵，回營而去。到了營里，第一天，還不覺得怎樣，到了第二天，天還沒有亮，就讓起身號給催起身來了。草草的漱洗吃喝過，就和一班新同來的人上操。在沒有當兵以前，以為這立正稍息開步走三樣是容易了不得的事情，不料一練習起來老是不對，又挨罵，又挨打，還不許言語。

　　這樣苦日子，過了三個月，才算解除。以后都是大隊操練，就不大挨打了。在這三個月里，雖然天天有飯吃，不過是黑面做的饅頭，干炒臭咸菜，白水煮白菜，白水煮蘿卜之類，錢呢？統共只發了兩次，一次是一塊大洋，一次是一塊大洋和幾吊銅子票。這樣長的時間，只有兩塊多錢，那還能做些什么事。所以也就像沒有見著錢一樣。至于身上穿的，就是那套七成舊三成新的軍衣，里面的衣服，還是自己家里帶來的，至于白瞧戲，白逛窯子，白坐電車，那倒是真事。不過在營里頭，成天的關著，沒有這個機會可以出去。是什么也白來不上。當日那位招兵的弟兄所說的話，可算一件也沒有實現。自己在家里雖吃喝不好，幾時也沒有餓過一回。在家里雖然挨母親的罵，可沒有挨過打。究竟是自己的親媽，挨兩下揍那也不算什么�？墒堑搅爽F在，動不動就要挨長官的打。不像對母親一樣，可以強嘴，現在哼也不許哼一個字。這樣看來，從前對于母親，實在是不孝之至。不過現在已經當了兵，要退出來，也沒有別的事可干。況且兵當得久了，多少還有點出頭的希望，已經干上了，也就只好干下去吧。于是又過了一個月，隱隱約約聽到一種消息，說是河南在打仗，這邊的軍隊，也要開了前去。順起心里一想，“糟了，這豈不要上火線嗎？”心里不免憂愁起來。

　　開赴前進

　　這個消息，愈傳愈真，過了兩天，果然命令傳下來了，限六點鐘以內，全部上火車，開到前線去。順起私下和姚老五道：“五哥，我們真去打仗嗎？”姚老五道：“自然是真的。不是真的，把我們整車的人，老遠的裝了去干什么�！表樒鸬溃骸拔衣犝f開出去打仗，要發一回響的，怎么我們這兒一個子兒也沒有見著？”姚老五道：“那我就不知道了。反正要發餉，大家都有，不發餉，大家撈不著，我們為什么干著急�！表樒鸬溃骸拔覀円粋�錢也不拿，就這樣上火線，那是多么冤�！币�老五道：“別說這種話了，你不怕要腦袋嗎？”順起也知道要餉的話，是不能亂說的，因此也就閉口不言。不多大一會，就和同營的人上火車。順起也曾出過門，坐過火車，知道最低的三等座，也是有個椅子坐的�？墒沁@回坐的就不然了。車身子是個黑棚，兩邊只開了兩扇小窗戶。車上也沒有凳子也沒有椅子，光有車板立著。車子又小，人又多，擠得轉身的地方都沒有。剛要坐下。一個中級軍官跑來，將手里的刀在空中亂揮，說道：“快下來，快下來？”于是這一連的連長，帶了兄弟們下來，上前面的敞篷車。順起原是鄉下人，不知什么叫敞篷車，及至上車來一看，這才明了，原來是平常在鐵道旁看見過的，運牲口的東西。四圍有欄桿，上頭沒篷，大家上車，在露天下立著。好在暮秋天氣，太陽曬了，倒不熱，不過滿車是碎草，還有一股馬尿臊馬屎臭。

　　不久的時間，火車開了。和著同車的人閑談著天，看看風景，倒也不寂寞。無奈到了夜里，這初冬天氣，風霜之下，實在受不了。這時，天上的月亮和星星，都沒有了。只有一陣一陣的晚風，向人臉上身上，流水似的，穿將過去。人在這風里頭，左一個寒噤，有一個寒噤，顫個不住，兩只腳，先是冷，后是痛，痛得站不住。因此在車上的人，大家都滴得清得，踏那車板響。有些人帶跳腳，帶轉著身子，不曾休息一下。因為這樣，身子可以發一點暖汗出來。但是出的熱汗，沒有出來的冷風勢力大，身上總是不暖。慢慢的到了深夜，火車依舊在黑洞洞的荒野里走著。坐下去，人是很冷，站起來，人又疲倦得很。大家你靠我，我靠你，靠著合一下子眼，馬上就冷醒。這一夜冷過去，好容易熬到天亮。但是天色，依然是黑暗，不到多久，劈頭劈腦下起雨來。但這一支軍隊，是新招的，軍用品一律不全。沒有油衣，也沒有帳篷，大家只好在雨地里站著。那雨打在身上，由外面直透進小衣里面去，小衣讓水浸透了，直淌在身上。這一陣奇冷，直射到心里去，內中就有好幾個兵士，中寒太深，倒在車上。順起看在心里，以為這幾個人總要救起來的。不料營長去回上司，上司回下話來說，前線一連打來幾個急電，催我們趕上前去。我們救急要緊，幾個兵士害病，那算什么，不必管他，到站給他扔下來得了。

　　因為這樣，車上的人，盡管是雨打風吹，那火車卻像和風雨對抗一般，拼命的向前奔去。一直奔到離黃河不遠，火車才停住了。這個時候天氣已經停了雨，不過半空中，依然是霧沉沉的。大家只半路上吃了一餐黑饅頭，肚子餓得厲害。到了這里，所幸有人已經代為預備許多鍋餅，車子一停，大家下車就坐草地上吃起來。這里原是火車一小站，也有些店鋪。不過這個時候，店鋪全是空的，一個人也沒有，有些人毫不客氣，就闖進屋里去。屋子外，也有人拆了窗戶門板，燒起火來，自烤衣服。順起這一天一晚，凍得實在夠了，見人烤火，也去烤一個。衣服烤得干了，肚子也飽了，好好兒的人會疲倦起來，就靠了人家一堵墻睡過去了。也不知睡了多少時候，只聽見轟通一聲，把人震醒，不由得嚇了一跳。正打算問人，接連轟通一聲，又是第二響。順起也曾練習過野戰，知道這就是大炮響，因問同伴道：“炮聲怎么這樣響，離著火線不遠嗎？”同伴道：“聽說過去一大站，就是火線了，也許今天晚上，我們就得打上去�！表樒鹇犃诉@話，比剛才聽了那兩聲大炮，心里還要驚慌。接上那種大炮聲，就因此轟通轟通，鬧個不歇。順起想著，我從來沒打過仗，現在干這個，知道靠得住靠不��？我怎樣想法子逃走也罷。四周看看，全是兵，要說逃走，這往哪里逃去。得！干吧，打贏了，也許我做官。

　　想到這里，只管出神，手上的那一支槍，不覺的落到地下。幸而不曾被長官看見，彎腰撿了起來。扶著槍呆立了一會。不到三分鐘，槍又落到地下去了。這一回讓隊長看見了，便問道：“周順起，你這是怎么回事？”順起原是靠墻坐著的，這就站立起來，剛要答應一句話，手上的槍，又落下去了。因道：“隊長，我的身上有些不舒服�！边@隊長因為弟兄坐火車來的時候，受了雨洗，身上中了寒，也是有之，所以也不深為責罰他。就這樣算了�？墒沁@樣一來，順起只管是心慌意亂，坐也不是，站也不是。只是心口里，好像用開水來澆了一般，人睡過去，卻是昏昏沉沉的，但是風吹草動，又都像有些知道。遠遠的那種大炮聲，轟通轟通，到了深夜，越發是清楚。有時一陣風來，夾著劈劈啪啪的槍彈聲。順起想到，槍炮聲是這樣的緊密，這若是加入前線，要說不碰上子彈，那真是命大了。一個人似夢非夢的這樣想著。忽然集中號吹將起來，驀地里驚醒。趕忙一腳高兩腳低的跑上火車，一到火車邊，天已大亮了。只見電線桿上，血淋淋的掛著兩個人頭。電線桿上，貼著有寫的布告，原來是逃兵。順起一見，倒抽了一口涼氣。他們這一隊人，就站在掛人頭的電線桿下排隊點名。點過名后，團長卻來訓話。說是弟兄們上前，打贏了可以關的，還有官升。不要怕死，生死都有命的，該活決計死不了。

　　炮火之下

　　團長這樣亂七八糟的演說了一遍，就督率著軍隊上車。順起上車，剛剛站定，車子就開起走了。車子如狂風一般，只管向前飛奔。順起看看同營的兵士，一大半是沉默著不說話的。以為車輪子轉一下，大家就離火線近一步，究竟不知道此去吉兇如何。所以都是抱著一根槍在懷里，去想心事。只要火車震動一下，他們的頭，便是這樣一點一點，就可以知道他們的心已飛走了，不曾在這里支持軀體。有幾個人有一句沒一句，哼著梆子腔。不過沒有詞，老是把一句戲，重三倒四，唱個好幾遍。這里到火線很近，不過三十分鐘，就停了�；疖嚽懊�，正停住了兩列鐵甲車。順起跟了大眾走下車來，正是個很清明的早晨。不過這一片曠地，看不到一些人影。半晌頭上只飛過只單鳥。有幾處村屋，被大炮打去屋頂，或者打掉半邊，或者轟去大門，都只剩些烏焦的石柱，和些光頹頹的黃土墻，雜在亂樹叢里。這雖是戰場，卻鴉雀無聲，沉寂寂的。約摸走了一里之遙，平地上挖了一道干溝，約摸三尺來深，這就是戰壕了。壕里沒看見一人，只有些人腳印。到了這里，大家就分開了，順起和著一團人，開向左邊去。正有一班兵士向后開來了，彼此當頭遇著，只見那些人渾身都是泥糊了，臉上是又黃又黑，各人將槍口朝下，倒背在脊梁上，大概是打得十分疲倦了。那班人過去，團長下了命令，大家就在這里休息，于是大家架了槍，坐在地上。

　　歇了有一兩個鐘頭，后方送了冷饅頭和咸菜來了。大家飽餐一頓，團長就下了命令，排了散兵線，向前面陣地里去，這時，大家不是挺著身軀向前走了。大家都是提了槍，彎了腰，半跑半走。順起走到此地，知道已是火線了，但是還不覺得有什么危險。不料就在這個時候，轟通轟通，大炮就響起來。去自己面前，不到一二尺路的地方，一陣飛塵，有一畝多地那么大，向天上直擁護起來，覺得所站的地方都有些震動，趕快伏在地上，頭也不敢抬。等那陣地塵落下去時，只見前面，已躺下兩個人，血肉模糊，像宰了的綿羊一般軟癱癱的，躺在地下。順起真個心提在口里，糊里糊涂的向前走。所幸走不多路，已經有一道戰壕。見了這個，比平常得著整萬洋錢的產業，還要寶貴，快趕就連爬帶跳，向里面一滾。因為這個時候，敵人那邊，已經知道有軍隊上來，不住的向這邊放炮，那炮彈落下來，只在這戰壕前后，嚇得人動也不敢動一動。越是不動，那槍炮越響得厲害，自己這邊的炮先響起，后來大家也放槍。順起拿了一管槍亂七八糟，向外放了一陣，膽子就大了些。到了兩個鐘頭以后，槍炮都停止了，也沒有死傷什么人。順起正歇了一口氣，要伸頭向外望一望，頭不曾抬，槍炮又響起來了。約摸有一個鐘頭，上面忽然發下命令來了，上刺刀，沖鋒。那團長在后嚷著道：“好兄弟們，上呀，上呀！”在戰壕里伏著的人，于是一擁而上。

　　順起爬出戰壕后，就看見同營的兵士，接二連三的向地下倒。那敵人放出來的槍子，雨點一般，打在面前的土地里，將浮土濺得亂飛。要不上前面吧，后面緊緊的跟著機關槍隊，大刀隊，有幾個趴在地下，不肯上前的人，就讓大刀隊在腦后一手槍。到了這時，上前還逃得出命來，向后退，就非打死不可。人一嚇糊涂了，也不管什么生死，手里托著槍，只管在煙霧彌天的彈雨里，向前沖鋒，情不自禁，口里喊著殺。也不知什么時候，肋下讓東西打了一下。一陣心血沸騰，站立不住，便倒地下，人就昏睡過去了。及至醒了過來，已聽不見什么槍炮聲，一片荒地，接住了天。那天卻如一只青的大圓蓋，將大地來蓋上。一輪紅日，向地下沉將下去�？课鞯拇蟀脒吿焐�，全是紅云，那紅光一直伸到半天空，連大地上，都帶著紅色�？粗�睡的地方，左右前后，完全是死人�？康米罱�一個，渾身糊滿黑土�？此�的臉，咬著牙，微睜著雙眼，滿臉都是苦相。兩只手，扒著地，十個指頭，都掐入土地去多深。這不是別人，正是姚老五。順起這才想起，自己是槍傷在戰地里了。一看身底下，攤了一塊血，已經都凝結成黑塊了。于是感到四肢酸痛，心里燒熱，一點也不能移動。自己雖然活過來，但這一片荒地，四處都是血尸，哪里有人來搭救�？纯催h處，塵霧慢慢在地下升起，西邊沒有太陽，只有一塊紅天。周圍的浮塵和紅云相混，成了朦朧的暮色。忽然想到離家那天，也是這樣的情形，再要回家，是萬不能了。忽然一陣風來，吹起一股血腥。兩三條野狗，拖著一條人腿在遠處吃。好在那西方的紅光也減退了，天色是昏昏暗暗，看不見這傷心的事。但是一想，我的腿，明天恐怕也是狗的了。一陣心酸，肝腸寸斷，只叫出了一個字：“媽！”以后就在這夜幕初張的戰場里，安然長睡了。

　　退回去了二十年

　　零碎的爆竹聲，把我從睡夢中驚醒。聽到窗子外面有一蒼老的聲音罵道：“這些猴兒崽子，開的什么窮心？年過了這多天，還直放麻雷子二踢角，這年過得有什么痛快。東三省鬧土匪，直隸鬧蝗蟲，黃河鬧水災，煤面全漲錢。這大雜院里，除了張先生，也沒有誰做官，哪里來的這么些個容易錢，到了初五六，還直讓小孩子過年？”最后幾句話，把我驚醒了。正是我新近在北京農商部當了一名小辦事員，大小是個官了。睜著眼睛一看，墻上掛著的月份牌，上面大書中華民國八年陽歷二月，陰歷正月。正是這大雜院里這位賣切糕的街坊大胡子罵得痛快，我該到部了，怎么還睡覺？于是匆匆起床，將白泥爐子上放的隔夜水壺，倒著漱洗過了。頭上戴了兜頭線帽，圍了一條破氈子舊圍巾兒，鎖門就走。當個小辦事員的人，決沒錢買大衣。北京這地方又冷，不這么穿著不行。出得門來，這冷僻胡同里的積雪，依然堆著尺來厚，腳在雪上踏著，唏唆作響。那西北風像刀割似的迎面吹過，把人家屋脊上的積雪刮了下來，臨空一卷，卷成個白霧團子，然后向人撲來。任是圍了破氈子，那碎雪還向衣領子里鉆了來。我雖穿了一件天橋收來的老羊皮，不覺還打了兩個冷戰，鼻子出來的氣，透過了兜帽的窟窿，像是饅頭出籠屜，熱氣上冒。沿了鼻孔的一轉帽沿。都讓氣沖濕了。心想：不過為了三十塊錢的薪水，冒了這種風雪去辦公，實在辛苦。正想著，一輛汽車自身后追了上來，把地面上的雪爛泥漿，濺了起來，汽車兩邊就飛起了兩排泥雨，濺了我一身的泥點。汽車過去了能奈它何？由那車后身窗子里望去，一對男女廝摟著，頭擠在一起。那汽車號碼是自用六零六，巧了，這就是我們總長坐著辦公的車。不用說，車上那個男人是我上司賴大元總長。慢說我一個走路的人，追不上汽車去講理，就算追得上，難道我還敢和總長去辨是非不成？嘆了一口氣，只好挨著人家墻腳，慢慢走到部。我們這農商部，在北京是閑衙門。閑的程度，略好于教育部而已。門口站的那兩個衛警，夾了一支舊來福步槍在脅下，冷得只做開跑步走。我向傳達室一看，那傳達正在走廊下籠白爐子的火。他窗戶上放了一架小鬧鐘，已到十點了。院子里除了滿地積雪，并無別的象征。那些花木，由雪堆里撐出枝枝椏椏的樹枝，上面還堆了積雪，在高屋檐下，一點也不見響動，走廊地上倒有十幾個小麻雀，見人來了，轟的一聲飛向屋檐上，這不像衙門，像座廟了。我是礦務司第一課的辦事員，直走到東向角落的五進院子，才是我們的辦公處。北屋五大間是司長室，正中堂屋會客室。西面是第一科，科長在外面一間屋子里，幾個科員也在那里列著桌子，我和另一個辦事同三個錄事，就縮在另一小屋子里。礦務司有個特別好處，盡管市面上煤賣到二十多元一噸，大同、石家莊兩處的紅煤，我們依然可以特殊便利一下，所以每間屋子里都把鐵爐子生著火。這年頭雖不像北京飯店有熱氣管子，所謂屋子里籠“洋爐子”，也就是人間天堂了。掀開棉布簾子進了屋，早是滿座生春，正中大屋鐵爐子邊站著兩位茶房，烘火閑話，談正月初一，和了個三元�？次疫M來，睬也不睬。我摘了帽子，解了圍巾，掀簾進了第一課。鐵爐子上放了一把白鐵壺，水沸得正沙沙作響，壺嘴里向外冒汽。院子里的堆雪，由玻璃窗上反映進光來�？崎L陶菊圃是位老公事，他向例來得早。這時，在玻璃窗下寫字臺上，攤了一本木版大字《三國演義》，架上老花眼鏡，看得入神。茶房早已給他斟一杯好香片茶，熱氣騰騰，放在面前了，陶科長雖然年紀大，爐子里的火生得太熱，穿來的皮袍大衣，都已掛在衣架上。只穿了一件存在部里的舊湖繪棉袍子。照例，小辦事員和錄事見了科長，得深深一鞠躬拜年。但我是新出學校的青年，這個恭維勁兒做不出來。好正是舊歷年，行舊禮吧。因之兩手捧了帽子和圍脖，亂拱了幾個揖�？诶镞B稱：“科長，新禧新禧！”陶科長兩手捧下眼鏡，向我點個頭，又去看劉備三顧茅廬了。這屋子里除了科長，并無第二個人。那邊小屋子是我們自己的園地了。同事們都比我早來了。兩個錄事，已在謄寫公事。另一個錄事和一個小辦事員，在屋角里的小桌子上下象棋，我一進門，這兩位同事，透著氣味相投，一齊站了起來，拱手道著新禧。我掛起圍脖和帽子，問另一位辦事員李君：“有什么公事辦嗎？”李君道：“沒有什么公事，司長有一個星期沒交下重要公事了。寫的這兩件公事，是陰歷年前留下來的�！彼�口里說著，眼睛正是對了象棋出神。對方來了一個當頭炮，掛角馬，他正在想法解除這個難關。我也就不問他的話了，跟著坐下看棋。隔壁屋子里一陣亂，幾位科員來了，全都向陶科長一鞠躬。尤其是一位二等科員范君，態度恭敬。馬褂套著長袍，兩手垂直袖子，站在陶科長面前，笑道：“正月初一，我到陶科長公館去拜過年的�！碧湛崎L道：“失迎失迎，孩子們鬧著去逛廠甸�！狈犊茊T道：“回頭我又到沈司長家里去了。沈司長太客氣，留著我在他身后看牌，又是茶葉蛋，又是豬油年糕，只管拿點心待客，我還替他出主意，和了個斷么平帶不求人，不聲不響的和個三番�！碧湛崎L笑了一笑，似乎記起一件事，走出屋子去了，立刻這屋子里熱鬧起來。一位科員佟君，首先放肆著。在報架上將當天的報放在公事桌上，笑問道：“老范啦，八小姐那里去過沒有？喂！今天晚上好戲有《打櫻桃》，又有前本《海會寺》，包個廂，到小房子里去約了八小姐來聽戲吧？大家也好見個面兒�！狈毒�也拿一份報回到公事桌上去看著，笑道：“談八小姐呢，去年幾乎過不了年。還是老馬好，辦自由戀愛，比我們這在胡同里胡鬧的人經濟得多，他還是一到部就寫信�！痹谒�的對面桌上，有一位二等科員馬君，拿一疊公用信箋放在桌上，抽起一張信筆瞎寫。其實他不是寫愛情信，是作篇劇評，要投到一家小報去登起來，題目是《新春三日觀劇記》。正在談論著，一位胡君進來了，在屋里的人都向他道著新禧。他是次長面前的紅人，雖未能取陶科長而代之，但在本科，也可算位副科長了。他一面脫著皮大衣，一面問道：“科長沒來嗎？”外面兩位不理我的茶房，這時一齊跟著進來，一個接著獺皮帽子和大衣，一個又打著手巾把送將上來。佟君道：“科長早來了，剛出去�！焙�君在衣袋里取出一支雪茄，咬了頭子，銜在口里，那打手巾把子的茶房，便擦了一支火柴，來替他點著煙。他噴了一口煙，兩指頭夾了一支雪茄，高高舉起來笑道：“我告訴諸位一件極有趣的事。我打了這多年的撲克，從來沒有拿過同花順，這次新年，可讓我碰著了�；ㄊ呛谔易�，點數是八、九、十、十一、十二，達到最高紀錄，只差兩張牌而已�！痹谖葑永锏目茊T，全部轟然一聲。胡先生站在屋子中間精神抖擻，笑道：“這還不算，最有趣的，同場的人有一個人換到了紅桃子同花和愛斯富而好，這兩位仁兄拚命的累斯，一直加到一百多元，還是我告訴他們，不必再拚命，翻開牌來，我是要賀錢的。連贏帶收和賀，一牌撈了個小二百元�！闭f著，口里銜了雪茄，兩手連拍一陣。當時陶科長進來了，那些科員不便作聲。只有這位胡科員來頭大，并不介意，依然在屋子中間說笑著。陶科長笑道：“胡兄如此高興，必有得意之作�！焙�君連笑帶比，又敘了一番。我們這屋子里，顯然又是一個階級，那邊盡管笑聲沸天，我們這邊，決不敢應他們一個字的腔。約十分鐘，那位向科長作九十度鞠躬的范君走過我們這邊來，我們也向他恭賀新禧。有的點頭，有的拱手。因為他的階級究竟還支配不了我們的飯碗，所以并沒有人向他作九十度的鞠躬。然而他也無求于我們，只是微笑著點了兩點下巴。我們有點瞧他不起，借著在桌子抽屜里找稿件，沒有和他打招呼，他走過我面前時，惡狠狠的瞪了我一眼。但我沒有和他賀新禧的義務，他也就過那邊去了。這時，那邊屋子，又來了幾位科員，我們這邊，也增加了兩名辦事員。這兩名辦事員，一位是司長的小舅子，年紀十八歲，一個月也不到部一次，今天大概是為了春節假后的第一天，也來畫個到。另一名是次長的堂叔，已經有六十多歲了，他來是常來的，來了照例不做事，科長向來也沒有交過一件公事他辦。他以為，侄身居次長，只給他一個起碼官做，十分牢騷，常把他一口的家鄉土話低聲罵人。今天大概年酒喝得太多了，面變紫紅，白色胡須樁子，由紅皮膚里冒出來，又露出一口長牙，真不大雅觀。這兩邊屋子里，大小官員二十余人，各部坐著一個位子，或者用公用信箋寫信，或者看報，或者口里銜了煙卷，眼睛望了天花板出神。比較坐得近一些的人，就喝著部里預備下的香片茶，輕輕的談著麻雀經，其間有兩個比較高明的，卻是拿了報上的材料，議論國內時局。我們這邊兩位錄事，將交下的公事寫完了，到隔壁屋子里去呈給科長。今天也算打破了紀錄，學著隔壁屋子里的科員，無事可做，我們也來談談天，忽然外面有人喊著“總長到，總長到！”立刻我們兩間屋子里的空氣，都緊張起來，這就是在北京做大官一點兒滋味。到了衙門里，便有茶房到各司科去吆喝著。那科長聽了這話，立刻把老花眼鏡取下，將衣架上馬褂摘來穿起。外面屋子的茶房打了一個熱手巾把進來，捧給陶科長擦臉。他接過手巾，隨便在臉上摸了兩摸，打開抽屜，取出幾件公事，兩手捧著走了。這次科長離開，我們這兩間屋子里談話的聲音，不是上次那樣高，但胡科長還是神氣十足，談那打撲克的事。約摸有半小時，陶科長回來了，向大家點頭道：“頭兒走了，說是這兩天沒有什么要緊的事，下午可以不來，下星期照常�！贝蠹衣犝f，轟然一聲，表示歡喜，科長在身上掏出鑰匙，把抽屜鎖了，茶房已知道他要走，立刻取了皮大衣來給他加上。幾位出色的科員，也不必彼此招呼，都去穿大衣�？崎L走了，范君首先高聲叫起來道：“喂！下午來八圈吧？”佟君道：“不，今兒好戲，小梅和小樓合演《霸王別姬》，馬上叫人去定兩個座兒�！瘪R君道：“老佟，你猜猜小余為什么不和楊梅合作？”大家談笑著戲的消息，一窩蜂的走了。我們這屋子里的人，也回走了。只有我和一個李錄事，因一盤象棋沒下完，還在屋子里。那個姓王的茶房回過頭來，向里張望一下談笑著道：“該走了�！绷硪粋�姓巴的茶房在外面屋里，整理零碎東西，答道：“忙什么？這屋子里暖和，多坐一會兒，家里可以省幾斤煤球�！蓖醪璺康溃骸翱蓻]了好香片。坐久了暖屋子，怪渴的�！蔽衣犃诉@話，推開象棋盤，便站起來，瞪了王茶房道：“你奚落我做什么？我們多坐一會也不礙你什么事�！蓖醪璺康溃骸霸趺床坏K我們的事？你不走，我們不能鎖門，丟了東西，誰負責任？”我喝道：“你說話，少放肆。難道我們當小辦事員的人，會偷部里的東西嗎？”巴茶房道：“你不打聽打聽，商務司第三科，前天丟了一件皮大衣。一個姓楊的錄事，有很大的嫌疑�！彼�正收拾科長桌上的東西，仰著臉對了我們。李錄事跳上前，就向他腦后打了一個耳光，罵道：“混蛋。你指著和尚罵禿驢�！卑筒璺康艮D身來，就要回手，我立刻把李錄事拉走。巴茶房追過來時，我們已到院子里走廊上了，他只好在屋門口大罵。我陪李錄事到了衙門口，埋怨他道：“你不該打那東西，他是陶科長的紅人，明天和你告上一狀，你受不了�！崩钿浭录t著臉道：“二十塊錢的事情哪里就找不到？我不干了。張先生，只是怕連累著你�！蔽倚Φ溃骸安灰�緊，我也看這二十塊錢的位置，等于討飯。不然，我也不會在部里滿不在乎。果然那小子到科長面前挑撥是非的話，我就到廣東去。那里空氣新鮮，我還年輕，有機會還去讀兩年書呢�！蔽覀兎质只丶�，但我心里，始終是替李錄事為難的。他一家五口，就靠這二十元的薪水，果然丟了飯碗，那怎么是好呢？我想著明早到部，卻是一個難關。不想當這晚我在燈下一人吃飯的時候，李錄事一頭高興跑進來，向我拱手道：“恭喜恭喜！”我起身相迎，倒有些愕然，以為他是把話倒過來說。我讓他坐下，拿起爐子邊放的一把紫泥壺。斟了一杯熱茶，放在桌子上，笑道：“請喝一點，沖沖寒氣。在這腐敗的政府下，好是做社會上一個寄生蟲。不好卻少不了做一個二十世紀的亡國奴。中山先生在廣東組織革命政府，前途是大有希望的。我們一塊兒到廣東去吧。呼吸著自由的空氣，哪怕是當一個叫化子呢，總比在這里看茶房的眼色強多了�！崩钿浭滦Φ溃骸拔也婚_玩笑，我真有辦法了，你也有辦法了�！蔽仪易�著，扶起筷子來。他按住我的手道：“我們一塊吃羊肉涮鍋子去，我請你�！蔽业溃骸澳阒辛舜壬篇勅�？要不，怎么半下午工夫，你就有了辦法了呢？”李錄事笑道：“說起來話長。這事太痛快了。在這里說出來，怪可惜的。咱們到羊肉館子里，一吃一喝，爐子邊熱烘烘的，談起來一高興，還可以多喝兩盅。走走，別錯過機會�！蔽衣犓�說得這樣有分寸，果然就收拾了碗，和他一路到羊肉館子里去。在館子里找了一個僻靜一點的雅座，要了酒菜，我是等不及他開口，又追著問了。李君因為我不會喝酒，自斟了一杯白干，一仰脖子喝了。然后手按了酒杯，隔著羊肉鍋子，向我笑道：“人家都說我們總長是個癲頭龜，可是他幾位少爺小姐都是時髦透頂的文明人兒。他二少爺和大小姐有點兒戲迷，你是知道的�！蔽艺f：“這個我倒不知道。我只聽說，他大少爺會兼差，現在共有三十六個差事。上由國務院，下到直隸省統稅局，他都掛上一個名。二少爺愛玩汽車，一個人有三四輛車子。大小姐喜歡跑天津、上海，二小姐會跳舞，家里請了一個外國人教打鋼琴�！崩罹�笑道：“他們家里有的是錢，要什么有什么，他們就只喜歡一樣能了事嗎？”我見羊肉鍋子里熱氣騰騰，炭火熊熊的映著李君臉上通紅，知道他心里十分高興，便不攔阻他的話鋒，由他說了下去。他夾了一塊紅白相襯的肥瘦羊肉，送到暖鍋子涮著，眼望了我笑道：“到今日，才知道愛玩也有愛玩兒的好處。我一把胡琴，足拉了二十年，在北京，拉胡琴的人遍地全是，我不敢說好。不過什么人的腔調，我都能學兩句。去年年底，吳次長家里堂會，我去拉過一出《女起解》。巧啦，賴二位小姐就在場聽著。她聽人說那個拉胡琴的，就是農商部的錄事，就記下了。今天我由部里出來，程秘書在馬車上看到我，就把我帶到賴公館去，這位小姐，原是不便和我小錄事請教，拉了二少爺一路，把我叫到內客室閑話。二少爺做一個考官的樣子，先口試我了一陣，然后拿出胡琴來，讓我拉了兩出戲。二小姐原是坐在一邊監場的，聽久了胡琴，她就嗓子癢癢，我又給她拉了兩出戲。她有幾處使腔不對，我就說二小姐這樣唱得很好。另外有一個唱法，是這樣唱的，于是我就唱給她聽。她兄妹都高興極了，留著我混了兩三個鐘頭。后來二少爺拿出一張字紙給我看，是總長下的條子，上面說：‘李行時著派在秘書上辦事�！瘲l子是總長的親筆，我認得的，而且二少爺當我的面，把條子交給程秘書了�！蔽已搅艘宦�，笑道：“恭喜恭喜，李秘書�！彼�笑道：“還有啦，二小姐讓我一捧場，高興極了，進上房去拿出皮包，順手一掏，就摸出了五張十元鈔票，說是給我當車錢。天爺！我長了三十歲，沒聽說坐車要這么些個錢�！蔽倚Φ溃骸芭笥�，莫怪我說你眼孔小。賴二小姐有次到上海去吃一個同學的喜酒，卻掛了一輛北寧津浦滬寧三路聯運專車。把那趟車錢給你，夠吃一輩子的了�！崩罹�笑道：“雖然那么說，可是在我這一方面，總是一件新鮮事兒。年過窮了，我這幾天正愁著過不過去，這一下子夠他們樂幾天的了�！彼�說時，透著高興，右手在鍋子里夾起羊肉向嘴里送，左手端起杯子，只等嘴里騰出地位來。我笑道：“不必喝酒了，吃完了還不到八點鐘，請我聽戲去吧�！彼�道：“聽戲算什么，明日準奉陪。不過今天晚上還另有一件事相煩，二爺說，他九點鐘在德國飯店等我，也許要帶我到一個地方去拉胡琴�！蔽业溃骸澳闳ゾ褪橇�，這干我什么事呢？”他笑了，映著火爐子的紅光，見他臉上很有點兒紅暈，便道：“我當然愿意朋友好，你有什么非我不可的事，盡管說�！彼�笑道：“咱們哥兒倆，沒話不說。德國飯店，全是外國人來來往往的地方，讓我去找人，我有點兒怯。你什么都不含糊，可不可以送我進去？”我笑道：“大概不是為這個，今晚上也不忙請我吃涮鍋子，我沒什么，陪你去�？墒琴嚩�爺見著我，他要問你為什么帶個人來呢？”李君道：“我雖沒到過外國館子。我想，總也有個雅座，你送我到雅座門口就行了�！蔽铱此�是真有點兒怯場，人家第一次派這位秘書上辦事，別讓他栽了。于是含笑答應，陪著他吃完了飯，慢慢的走到德國飯店，在餐館的門口，玻璃架子的外國字招牌，電燈映著雪亮。這雪亮的燈光，更加重李君的膽怯。只管放慢步子，我便只好走前了。到了三門，經過存衣室門口，我們既無大衣，也無皮帽，本也不必在這門邊走。我無意中一低頭，地面上有一線光亮射來。仔細看時，卻是地毯上有一點銀光。相距不遠，我彎腰拾起來一看，我心里卻是一陣亂跳。正是一只白金鉆石戒指，看那鉆石，大過豌豆，決不下一千元的價值，我下意識地便向衣袋里塞著，而那只手還不肯拿出來，我又怕李君看到了，卻趕快走了兩步。這里是飯廳，角落里幾位音樂師，正奏著鋼琴，滿廳幾十張桌子，全都滿了。我到了這中外人士匯集的地方，總要顧些體貌，不能闖到人叢里找人，只好站了一站、不想這位李秘書比我更怯，竟是又退回二門去了。我見他不在身邊，把鉆戒又掏出來看了一看，光瑩奪目，絕是真的。但我心里立刻轉了一個念頭，二十來歲的青年，難道就讓這一樣東西，玷污了我的清白嗎？我決定宣布出來。見有一個茶房經過，便道：“喂！我撿著了一點東西，你們顧客里面，有人尋找失物嗎？”那茶房向我周身看看，見我穿件灰布老羊皮，便淡淡的問道：“你撿著什么？”我說：“我怎么能宣布呢？若宣布出來了，全座吃飯的人，有一大半會是失主�！蹦遣璺柯犖业脑挷皇苈�，竟自走了。我躊躇了一會，覺得所站的地方，雖與食堂隔了一座大玻璃門，究竟是來往孔道，只好又向外走�？诶镒匝宰哉Z的道：我登報找失主吧。這筆廣告費，不怕失主不承認。身后忽然有人輕輕的道：“先生，你撿著一樣貴重的東西嗎？”我看時，是一位穿西裝的漢子，脅下夾了一個大皮包，我便點點頭道：“是的，我撿了一樣東西。失主若說對了，當了公證人或者警察，我就把東西還他�！闭f到這里，又近了二門存衣室門口，李君迎上來笑道：“老張，怎樣不帶我進去？”他說時，在袋里掏出一方新制的白手娟只管擦臉上的汗。我笑道：“我的怯兄，你……”那西裝人道：“呵！李秘書，你來了，二爺正讓我找你呢�！崩罹�這才放出笑容，替我介紹著這是賴公館的二爺跟前胡爺。我這才曉得他是一個聽差，竟比我們闊多了。胡聽差笑道：“哈哈，都是自己人。我剛才聽到張先生向茶房打招呼拴著東西，我就跟了來的。張先生撿著的東西，是不是很小的玩意兒？”我笑道：“胡爺，對不起，我不能宣布是什么，不過，我可告訴一點消息，是很貴重的。要是不貴重，我也不必有這一番做作了�！焙�聽差笑道：“那準對，好了，好了，可輕了我一場累，請你二位等一會兒�！闭f畢，也就走了。不一會工夫，他由里面笑嘻嘻的出來，向我兩人招著手道：“二爺請你二位進去說話�！庇谑撬�在前引路，我們隨后跟著，在食堂左角，一間小屋子里，見賴大元的二少爺二小姐，和另外一對男女在吃大菜，屋子門口，還樹起了一架四折綠綢屏風，外面看不到里面的。賴二爺坐在大餐桌的上首，面對了屏風，我一進門，就先接近了他。他穿了一套紫呢西服，頭發油刷得像烏緞子一樣，只他那下闊上尖的窩窩頭面孔，有點不襯。他左手拿叉，右手拿刀，正在切盤子里的牛排，卻回轉臉來，將刀尖指著我問了那聽差道：“就是他撿著東西？”我看他這種樣子，先有三分不順眼，就站在屏風角不作聲，胡聽差道：“張先生，這是我們二爺�！崩罹�站在我的身后，也輕輕的叫了一聲二爺，二小姐，不知不覺的微鞠了一個躬。賴二又向我望了一望，問道：“你抬著了什么？”我道：“二爺，對不起，我不能先說�！弊笫鬃�的一個綠色西裝少年，雪白的長方面孔，有些像程硯秋，挨了二小姐坐著。他點了頭道：“對的，二爺，我們得先說出來�！辟嚩�將叉子叉了一塊牛排，塞到嘴里去咀嚼著，然后把叉子指著我道：“我丟了一個白金鉆石戒指，戒指里面，刻了有KLK三個英文字母，你說對不對？”我道：“不錯，拾著一個鉆石戒指。不過有沒有三個英文字母，我還不知道，等我拿出來看�！庇谑窃谝麓�里把戒指掏出來，在燈光下照了一照，果然有那么三個字母。賴二不等我說什么，在衣袋里掏出一只綠綢錦盒來，放在桌子上，笑道：“你看看是這盒子裝的�！蔽夷闷鸷凶觼�，掀開盒子蓋，里面藍絨里子有個凹的印子，把戒指放下去，恰好相合。因道：“對了，賴先生，這戒指是你的，你拿去吧。你是體面人，我信得過你，不用另找人來證明了�！蔽野押凶舆f在他手上，轉身就要走。賴二站起身來，將刀子點了我道：“你說，你要多少報酬？實對你說，我這戒指只值三千塊錢，不算什么。不過，我是送這位高小姐的�！闭f著，向在座的一位紅衣女郎點頭笑了一笑。接著道：“尋回來了，完了我一個心愿。我很高興，愿意謝你一下�！蔽业溃骸皷|西是賴先生的，交給賴先生就算完了，我不要報酬�！辟嚩�指著胡聽差道：“你把他拉著，我這就……”說時，放下刀叉，在衣袋里取出支票簿和自來水筆，就站在桌角邊彎腰開了一張英文支票，撕下來交給胡聽差道：“你給他，這是一千塊錢的支票。今天的日期，明天銀行一開門，他就可以去拿�！蔽业溃骸百囅壬�，你不用客氣。假使我要開你一干塊錢，我拿這戒指去換了，不更會多得一些錢嗎？”賴二伸手搔了幾搔頭發，向我周身看看，沉吟著道：“看你這樣子，光景也不會好�！蹦莻�穿紅衣服的女郎微笑道：“他不要錢，你應當明白他的用意�！辟嚩�點點頭道：“是了是了�！睂⒁粋�食指點了我道：“你姓什么？干什么的？進過學校沒有？”我看他這樣子，自覺頭發縫里有點出火，便笑道：“實不相瞞，我父親是個百萬財主，近幾年來敗光了。當年我有一個好老子沒念過書。如今窮了，什么也不會干�！焙�聽差和李君聽了這話，只管向我瞪眼。賴二笑道：“怪不得你不在乎，原來你也是少爺出身�！倍�小姐大概是多喝了一點酒，臉紅紅的，斜靠了那個像程硯秋的男子坐著，微斜了眼道：“二哥，你這點麻糊勁兒太像爸爸。剛才小胡不是說了，他姓張，也在部里當個小辦事員嗎？”賴二啊了一聲，見胡聽差手上還拿了那張一千元的支票，因道：“那末，那一千塊錢你去兌了吧。江蘇王鴻記裁縫，和高小姐做的幾件衣服，都很好。七百塊錢，算衣料手工。另外三百塊錢賞給那個做衣服的伙計算酒錢�！焙�聽差答應了一聲是。賴二爺道：“呵！李秘書怎么來了？”李君向前一步，哈了一哈腰兒。二小姐笑道：“二哥，你看，你什么事這樣神魂顛倒的？你不是叫他來一路到高小姐家里吊嗓子去嗎？”賴二笑道：“我這樣說了嗎？現在我們要到北京飯店跳舞，這事不談了�？墒俏覜]有一定的主張。小胡，你那里拿拾塊錢出來，帶他們去吃小館兒�！蔽衣犃诉@話，不用他多說，我先走了。出大門不多遠，李君追了上來，一路叫著老張老張！我停住腳問時，他道：“你這人是怎么了？你臨走也不向二爺告辭一聲�！蔽倚Φ溃骸拔彝诉�了他三千塊錢的東西，他沒有說一聲請坐。不是拿刀子點著我，就是把叉子指著我。我并非他家的奴才，怎樣能受這種侮辱？”我很興奮的說著，說了之后，又有一點后悔，這話透著有一點諷刺李君，他倒不在意。承他的好意，替我雇了一乘人力車，把車錢也付了，送我回家。到了次日早上，我心里為難著一個問題，不易解決，科里兩個茶房，和我們搗亂過，今天未必忘了。雖然打那個姓巴的，是李君的事，他未必忘了我是同黨。好在李君已是秘書上辦事的身分了，料這茶房也不奈他何。且挨到九點鐘，等陶科長到了部，我才去。意思是有管頭，茶房就不敢放肆了。到了科里，兩個茶房，果然鼓著臉，瞪了眼望著我。姓王的當我掀簾子進科長室的時候，他輕輕的道：“那個姓李的沒來，等那姓李的來了，我們再說話�！蔽衣犃�，知道這兩個東西，一定要在陶科長面前和我搗亂，三十塊錢的飯碗，顯然是有點搖動了。我先坐在辦公室里，翻了一張日報看，忽然陶科長以下，一大批人擁到屋子里來，我倒嚇了一跳，立刻站起身來。陶科長滿臉欣慕的樣子，向我拱拱手笑道：“張先生，電話，總長夫人打來的�！蔽毅等坏溃骸笆裁�？總長夫人打電話給我？”科長道：“你快去接電話吧，總長夫人的脾氣，你是知道的�！蔽乙娝�如鄭重的報告，不能不信，便到外面屋子來接電話。我剛才拿了電話機，放到耳朵邊，只喂了一聲，那邊一個操南方官話的婦人聲音，就一連串的問了我的姓名職業。接著道：“我是賴夫人。昨晚上我們二少爺二小姐回來說，你撿了鉆石戒指歸還原主，你這人不錯。二爺說，要提拔你一下，給你一個好些的差事。我已經和總長說了，也派你在秘書上辦事，照薦任秘書支薪水。以后要好好的辦事，知道嗎？”我真沒想到總長夫人會在半天云里撒下這一段好消息。我既高興，我又久聞賴老虎的威名，喜懼交集，什么答復不出。干了幾個月官，這算也學到了小官對大官那種儀節，半彎了腰，對著電話機子，連說是是……是是……最后那邊又說了，沒話了，你好好干罷，電話便掛上了。我放下電話耳機，我才知道環在我身后，站了一圈人。我平常自負三分傲骨，現在接著夫人的電話，我就這樣手腳無措，心里一慚愧，不免臉上跟著紅暈了起來�？墒沁@些人毫不覺得我這態度是不對的，一齊笑嘻嘻的望著我。陶科長問道：“原來賴夫人認識張先生�！蔽倚Φ溃骸皩嵲诓徽J識。夫人說，把我調到秘書上辦事，先通知我一聲�！碧湛崎L立刻向我拱了幾下手道：“恭喜恭喜�！碧湛崎L一說恭喜，全科人一齊圍著我恭喜，那范科員握住我的手道：“張兄，我早就說過，翻過年來，你氣色太好，今年一定要交好運。我的話如何？”我心想，我并沒有聽到你這樣對我說過。但我在高興之時，口里也就說著果然果然。范君笑道：“既然如此，要請客才對�！蔽疫�不曾答應，那位胡科員叫道：“不，不，我們公宴�！蔽倚Φ溃骸案魑磺衣�替我高興，雖然賴夫人有了這樣一個電話，可是在總長的條子沒有下來以前，還得等一等�！碧湛崎L也道：“等什么呢？賴夫人一句話，等于賴總長下過十張條子�！庇谑侨�科人都笑了。不到一小時，賴總長也來了。陶科長帶了公事回科，老遠的就向我拱了手道：“恭喜恭喜，條子已經下來了。我們這科，大概是交了運，不但是張先生發表了秘書上辦事，這里的李先生也同時發表了。一日之間，我們這里有兩個人破格任用，大可慶祝，我請客，我請客。尤其是張先生這個職務是夫人提拔的，非同等閑。不用說，一兩月后，就可以升任正式秘書的�！蔽乙娙�科人恭維我，窮小子走進了鏡子店，只覺滿眼是窮小子，忘了我自己。范君送過一盒大炮臺煙卷來，請我吸煙。我吸著煙昂頭出神，姓巴的茶房進來，向我請了一個安。笑道：“張秘書，給你道喜�！蔽乙惨宦杀M釋前嫌，因道：“昨天的事，你不必介意，李先生脾氣不好�！卑筒璺啃Φ溃骸澳阏f這話，我可站不住。李秘書教訓我，還不是對的嗎？”說著王茶房捧了碟子托的茶杯來，里面是陶科長喝的，二毛一兩香片，恭恭敬敬遞到我的桌上。不一會李君來了，自然又是一陣亂。下午散值以后，陶科長和同事們沒等我和李君回家，就把我們拖到東安市場的廣東館子吃邊爐。八時以后，滿街燈火，坐著人力車回家�？墒且贿M大雜院，我就有一個新感想，身為農商部秘書上辦事，每日和總長接近，教我回家來，同賣切糕的王裁縫李鞋匠一塊兒打伙兒，這透著不成話。同事知道了，豈不要訕笑我？趕快找房子搬家。黑暗中王裁縫叫道：“張先生回來了，恭喜呀！”我高聲道：“你們知道我當秘書了？我告訴你們，天下沒有不開張的油鹽店，我不能永久倒霉。許多人想走賴夫人這條路子，花錢受氣，總走不通，你瞧，我這里可是肥豬拱廟門，他自來�！蔽�！罪過，怎好把賴夫人比肥豬。我得意忘形，見屋子里點了燈，也忘了門鎖過沒有，一腳把門踢開，笑道：“秘書回來了，賴夫人身邊……”我話未了，只見死去的祖父拿了馬鞭，我父親拿了板子，還有教我念通了國文的蕭老先生拿了戒尺，一齊站在屋里。我祖父喝道：“我家屢世清白，人號義門，你今天作了裙帶衣冠，辱沒先人，辜負師傅，不自愧死，還得意洋洋。你說，你該打多少？”我慌了，我記起了兒時的舊禮教家庭，不覺雙膝跪下。我父親喝道：“打死他吧�！蹦鞘捪壬�就舉手在我頭頂一戒尺。我周身冷汗直淋，昏然躺下�！�…哈哈！當然沒有這回事，讀者先生，你別為我擔憂！

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